「子どもの育ち」に
向き合い続けた30年とこれから。
子どもの成長を地域全体で支える
明るい社会にしていきたい

地域社会とともに、子どもの成長を支える環境づくりを

商品の企画・開発に携わる際、単に使って楽しいおもちゃをつくるのではなく、子どもの成長を考えながら設計をするという田口さん。そのうえで大切なことは、「子どもを知ること」だと話します。

「子どもは大人と違って、常に育ち続けています。特に幼児期は、体もどんどん成長し、できることが増えていくので、発達段階に応じて与えるものを変えていく必要があります。それは、子どもの発達に関する知見がなければできないことです。また、人から聞いたり調べたりした情報よりも、実際に保育園などに訪れ、子どもたちのリアルな反応を現場で感じることが大事だと思っています。そのため、今でも担当者が開発する商品を子どもたちに使っていただく場には一緒に参加しています」

田口さんは商品の企画・開発のほかに、子どもの遊び場を開発する事業にも携わっています。遊び場は主に商業施設内で設置・展開をしているほか、近年は自治体と連携した取組も増えているそうです。

「遊び場づくりも子育て支援の一つだと思っています。自分が子育てしていた頃も、一人で子どもを見ているときに、頼りになったのが商業施設などの遊び場です。スタッフの目もあるため親として安心できますし、たくさんの遊具があるので、夢中になって遊ぶ子どもの姿を今でも鮮明に覚えています。今後は、その土地のニーズに応えながら、子育てしやすい環境を提供していくことで、地域社会にもっと貢献していきたいです」

板橋区とフレーベル館は、特定非営利活動法人キッズデザイン^※１協議会が主催する「キッズデザインSDGsアイデアソン」^※２（2024年8月21日～8月27日）に共同で参加しました。自治体とともに取り組みたいという、フレーベル館たっての希望により、キッズデザイン協議会と包括連携協定を結んでいる板橋区との間でコラボレーションが実現しました。

「企業・自治体・学生が集まり、社会全体で地域の子育てを考える機会は、とても面白いと思い企画しました。子どもたちが生き生きと育つことは、その街の未来が育つことにつながると考えています。地域のよりよい未来のため、子どもの成長を地域全体で支える社会にしていきたいです！」

※１ 子どもの安全や子育ての視点を、製品やサービスに取り入れる発想。

※２ キッズデザイン視点やSDGs視点を学ぶことを目的とした、学生向けインターンシップイベント。